Milan, Italie — Pendant les cinq jours du congrès de l' European Respiratory Society (ERS 2023), Milan a été le théâtre de discussions sur les e-cigarettes, les risques pour la population et les bénéfices potentiels pour les fumeurs liés à l'utilisation de ces produits, qui ont désormais envahi le marché mondial [1].
Les yeux rivés sur les plus jeunes
Au niveau mondial, 8% des femmes et 12% des hommes vapotent ou utilisent des e-cigs, et l'utilisation de ces dispositifs a connu une croissance constante au cours de la dernière décennie, avec un pic lors de la pandémie de Covid-19. La Dre Elif Dagli, pneumologue pédiatrique et experte en stratégie de lutte antitabac à l'université Marmara d'Istanbul, en Turquie, a fait le point sur l'utilisation de l'e-cigarette chez les jeunes, en commençant par des données – pour le moins inquiétantes – en provenance des États-Unis.
Les e-cigarettes sont arrivées sur le marché américain en 2007 et leur utilisation parmi les collégiens et lycéens a augmenté de 900% entre 2011 et 2015, si bien qu'aujourd'hui, 3,6 millions de jeunes aux États-Unis utilisent des e-cigarettes.
« En analysant le marché, il semble que ce sont précisément les plus jeunes qui représentent le public cible des fabricants d'e-cigarettes », a déclaré Elif Dagli, en montrant les images utilisées pour les campagnes publicitaires et en soulignant également d'autres aspects qui appuient son affirmation.
« Les saveurs sucrées et les designs high-tech sont deux outils utilisés pour attirer un public jeune », explique l'experte, qui mentionne également le rôle des nombreux influenceurs qui promeuvent l'utilisation de l'e-cigarette sur les réseaux sociaux.
Bien qu'elles soient souvent présentées comme des produits "moins nocifs", les e-cigarettes présentent un risque important pour la santé. De nombreuses études sur des modèles animaux montrent des effets néfastes à long terme sur les systèmes cardiovasculaire, neurologique et reproductif, et même des dommages pour le fœtus, indique l’experte.
« En outre, de nombreuses e-cigarettes contiennent de la nicotine, qui crée une dépendance et peut causer des dommages importants au cerveau, lequel continue de se développer jusqu'à l'âge de 25 ans », a ajouté l’oratrice en mentionnant également les effets négatifs au niveau cellulaire et moléculaire des différents composés contenus dans les e-cigarettes.
« Chaque médecin devrait demander à ses patients s'ils fument des cigarettes ou des e-cigarettes et leur suggérer des stratégies pour arrêter de fumer et, si nécessaire, les soutenir dans cette démarche. Et il devrait continuer à poser ces questions à chaque fois qu'il voit un patient », a-t-elle affirmé.
Pour éviter des conséquences dangereuses, il serait peut-être utile de réglementer les e-cigarettes comme des dispositifs médicaux, à utiliser sous la prescription et le contrôle d'un médecin, comme cela a été suggéré à plusieurs reprises au cours du congrès de l'ERS, souligne-t-elle.
De l'aide pour ceux qui veulent arrêter de fumer ?
Sous un aspect plus positif, la présentation des données d'une récente étude Cochrane [2]. Peter Hajek, directeur de l'unité de recherche sur la santé et le mode de vie à la Barts and The London School of Medicine de la Queen Mary University of London, a montré comment les e-cigarettes sont un outil efficace et sûr pour arrêter de fumer, selon cette revue publiée en novembre 2022.
Cette revue a inclus un total de 78 études (essais contrôlés randomisés et études de cohorte) et un total de plus de 22 000 personnes. Plusieurs comparaisons ont été réalisées : e-cigarettes vs thérapies de remplacement de la nicotine (TRN), e-cigarettes avec nicotine vs e-cigarettes sans nicotine et e-cigarettes vs soutien comportemental ou pas de soutien.
Dans l'ensemble, les e-cigarettes se sont révélées plus efficaces que les divers TRN (rapport de risque : 1,63), avec un niveau de preuve élevé. Les e-cigarettes avec nicotine étaient plus efficaces que celles sans nicotine (rapport de risque : 1,93 ; degré de preuve modéré) et l'efficacité des e-cigarettes dépassait significativement celle des interventions comportementales ou de l'absence d'intervention (rapport de risque : 2,26, mais ici le degré de certitude était faible).
« En ce qui concerne la sécurité, les données ne montrent pour l'instant aucun effet délétère lié à leur utilisation, mais il faut garder à l'esprit que le suivi le plus long dans les études évaluées n'était que de deux ans », a expliqué l’orateur, qui, tout en soutenant l'efficacité et la sécurité des e-cigarettes pour le sevrage tabagique, a déclaré que les médecins devaient être clairs avec leurs patients : « il est important de parler aux patients des doutes qui subsistent, y compris le fait que de nombreux fumeurs qui ont arrêté la cigarette grâce aux e-cigarettes continuent de vapoter après un an ».
De la théorie à la pratique
De leur côté, les membres de l'Académie européenne de pédiatrie sont inquiets. Ils ont récemment publié une prise de position dans laquelle, appliquant le principe de précaution, ils déclarent que les e-cigarettes doivent être considérées comme dangereuses jusqu'à preuve du contraire et demandent l'interdiction des arômes utilisés dans les e-cigarettes.
Selon le document : « il existe des preuves incontestables que la toxicité aiguë des e-cigarettes est supérieure à celle du tabagisme "traditionnel", et qu'une variété de toxicités pulmonaires aiguës, y compris des lésions pulmonaires aiguës, ont été enregistrées en raison de l'utilisation d'e-cigarettes [EVALI] ». Des dispositifs qui pourraient aussi entraîner des dommages actuellement inconnus à long terme.
D'un point de vue réglementaire et législatif, les règles varient d'un pays à l'autre, ce qui contribue à la confusion des citoyens et des professionnels de la santé. En Inde, l'utilisation des e-cigarettes est interdite, alors qu'au Royaume-Uni, elle est recommandée aux fumeurs qui souhaitent arrêter. De plus, la quantité maximale de nicotine que ces dispositifs peuvent contenir varie : elle est de 2% en Europe, mais va jusqu'à 6% aux États-Unis.
De nombreuses questions restent donc en suspens quant à l'utilisation de ces dispositifs, mais la tendance dominante au sein de la communauté scientifique est d'en freiner la diffusion, en particulier auprès des jeunes. Toutefois, les outils et les actions les plus efficaces pour atteindre cet objectif restent à définir.
Cet article a initialement été publié sur Univadis.fr, membre du réseau Medscape
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Crédit de Une : Dreamstime
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Citer cet article: E-cigarettes : les dernières données ne permettent pas de mettre fin au débat - Medscape - 27 sept 2023.
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