New York, États-Unis – L’espoir d’une pilule contraceptive non-hormonale pour les hommes se dessine. Une étude américaine a montré récemment qu’un prototype de pilule masculine peut bloquer les spermatozoïdes pendant quelques heures chez des souris.
Alors que les hommes sont de plus en plus ouverts à partager la charge contraceptive avec leur partenaire, la contraception masculine se résume actuellement à l’usage du préservatif et à la possibilité de subir une vasectomie, dont les effets peuvent être irréversibles.
La pilule masculine reste un objectif inatteignable depuis des décennies, pour des raisons complexes qui tiennent à un faible intérêt de l’industrie pharmaceutique, comme à de réels défis à surmonter sur le plan physiologique, explique la revue Nature Communications dans un communiqué.
Plusieurs projets ont toutefois obtenu des résultats intéressants après des tests chez l’homme. Mais il reste encore à les confirmer sur des échantillons plus larges.
Dans l’étude publiée récemment dans la revue Nature Communications, une molécule est parvenue « à réduire la fertilité masculine rapidement et provisoirement chez des souris », résume le communiqué.
La recherche en est à un stade précoce
La recherche en est à un stade précoce puisqu’elle a été effectuée sur des souris. Néanmoins, elle a l’intérêt d’ouvrir une nouvelle piste puisqu’il s’agit d’un contraceptif « ponctuel » et non, comme la pilule féminine, d’un traitement à prendre sur la durée pour assurer son effet.
La molécule étudiée bloque l’action d’une enzyme, l’adénylate cyclase soluble, qui joue un rôle central dans la mobilité des spermatozoïdes. Ces derniers se trouvent donc bloqués pendant plusieurs heures.
Chez les souris étudiées, la molécule a évité toutes les gestations quand les rapports ont eu lieu dans les deux heures après l’administration. En revanche, elle n’avait plus aucun effet 24 heures après, sans par ailleurs que des effets secondaires soient signalés.
Reste qu’il est impossible de savoir, en l’état, si ce traitement fonctionnerait de la même manière chez l’humain. Les chercheurs envisagent d’entamer des essais dans les trois ans.
L’une des scientifiques, la Dre Melanie Balbach, de la clinique Weill Cornell Medicine à New York, a déclaré à la BBC « que ce produit était prometteur en tant que contraceptif réversible et facile à utiliser ».
« S’il s’avère finalement efficace chez l’homme, celui-ci pourrait être en mesure de le prendre uniquement quand et aussi souvent que nécessaire. Ils pourraient prendre des décisions au jour le jour concernant leur fertilité. »
« Il existe un besoin urgent de contraceptif oral efficace masculin »
Le professeur Allan Pacey, professeur d’andrologie à l’université de Sheffield, qui n’a pas participé à l’étude a répondu également à la BBC : « Il existe un besoin urgent de contraceptif oral efficace et réversible pour les hommes et, bien que de nombreuses approches différentes aient été testées au fil des ans, aucune n’a encore été mise sur le marché. »
« L’approche décrite ici, qui consiste à neutraliser une enzyme clé des spermatozoïdes, essentielle à leur mouvement, est une idée vraiment nouvelle. Le fait qu’elle puisse agir, et être inversée, aussi rapidement est vraiment très excitant. »
« Si les essais sur les souris peuvent être reproduits chez l’homme avec le même degré d’efficacité, alors cela pourrait bien être l’approche contraceptive masculine que nous recherchons. »
À quand la commercialisation de cette méthode ?
D’autres chercheurs qui n’ont pas participé à l’étude non plus restent cependant sceptiques, comme la chercheuse britannique Susan Walker, spécialiste de la contraception, quant au fait que la méthode soit un jour commercialisée.
Mais si Susan Walker reste prudente au vu de l’échec de nombreuses tentatives, elle reconnaît un « avantage frappant » à ce traitement potentiel, la promesse d’une efficacité immédiate.
Dans la vraie vie, remarque-t-elle, cela pourrait rassurer une femme qui constaterait que son partenaire prend cette pilule devant elle, a -t-elle déclaré à l’AFP.
Cet article a initialement été publié sur Mediquality.net, membre du réseau Medscape
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Crédit de Une : Dreamstime
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Citer cet article: Une pilule contraceptive pour les hommes est à l'étude - Medscape - 29 mars 2023.
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