Le diagnostic de cataplexie pédiatrique est souvent plus difficile à porter que celui de catalepsie à l’âge adulte du fait de signes plus frustes et de diagnostics différentiels (TDHA). Le faciès cataplectique est une caractéristique particulière observée chez les enfants atteints de narcolepsie de type 1, et ce généralement dès le début de la maladie. On désigne sous ce terme l'ouverture répétitive de la bouche, la protrusion et la ptose de la langue. Les émotions déclenchantes habituelles ― le rire, par exemple ― ne précipitent pas systématiquement ces épisodes, ce qui peut induite un retard au diagnostic.
L'amnésie rétrograde résulte généralement d'une blessure, d’un traumatisme, d'une maladie grave, d'une affection cérébrale ou d'un accident vasculaire cérébral : il ne s’agit pas d’un symptôme habituel de la narcolepsie. Les comportements automatisés se produisent à l’occasion de brefs épisodes de sommeil. Ils peuvent induire un risque particulier pour les patients atteints de narcolepsie pendant la conduite automobile, par exemple. Ces comportements ne varient pas en fonction de l'âge.
Les crises de sommeil durent plus longtemps chez les enfants que chez les adultes. En outre, les enfants d'âge préscolaire peuvent souffrir de somnolence prolongée (2 à 3 h) dans les suites des siestes.
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Citer cet article: Quiz express : la narcolepsie pédiatrique - Medscape - 14 mars 2023.
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