La recherche veut trouver comment réduire son empreinte carbone

Paris, France — Comme un grand nombre d’acteurs de la société civile, les laboratoires de recherche académiques, très énergivores, sont sensibles à l’impact de leur activité pour la planète. Au quotidien, quelles solutions adopter afin d’avoir un exercice écoresponsable ?

La Société française du Cancer (SFC) a convié la chercheuse Marion Salou, immunologue à l’Institut Curie de Paris, à présenter lors d’un webinaire quelques pistes pour diminuer l’empreinte environnementale de la recherche.

C’est une question qui taraude chaque jour un peu plus de Français et qui ne laisse pas indifférent la communauté de la recherche. Dans un monde qui voit inexorablement grimper la température de l’atmosphère, des terres et des océans, comment éviter les scénarios apocalyptiques du GIEC d’un réchauffement de 2 à 5 °C d’ici à 2100 si l’humanité ne fait rien ? « Il y a une vraie problématique qui traverse toutes les dimensions de notre société, et la première étape pour espérer réduire notre empreinte carbone est de prendre conscience de la situation », explique le Dr Manuel Rodrigues, président de la SFC.

3 à 6 fois plus de consommation d’énergie pour les labos

La société savante a donc invité Marion Salou, PhD Post Doctoral fellow de l’Institut Curie de Paris, à présenter lors d’un webinaire un bilan de l’empreinte carbone des laboratoires de recherche ainsi que des solutions pour le réduire. Après avoir rappelé l’objectif de la France de parvenir à la neutralité carbone d’ici à 2050, l’immunologue et membre de la Curie Green team, a souligné l’ampleur du défi qui se présente à la recherche : « les laboratoires académiques consomment 3 à 6 fois plus d’énergie que les locaux commerciaux ».

Pour autant, les choses bougent. « Il y a une prise de conscience importante dans le monde de la recherche, ces dernières années, les chercheurs se posent de plus en plus la question de l’impact de leur travail et s’interrogent pour savoir comment rendre leur activité plus verte », observe la chercheuse.

Pour preuve, l’Inserm et le CNRS ont publié ces derniers mois leur plan de transition. Et cette démarche proactive intervient alors que le code de l’environnement a rendu obligatoire le bilan d’émission de gaz à effet de serre (BEGES) pour les établissement publics de plus de 250 agents.

La recherche joue le jeu puisque près de 1150 bilans ont été réalisés par 632 labos. Et parmi les bilans validés le résultat est d’environ 585 tCO₂eq (tonnes équivalent CO₂) par laboratoire, ce qui représente en moyenne 4 tCO2eq par employé (un total élevé au regard du bilan individuel moyen annuel de 10 tonnes par Français).

Les activités qui pèsent dans la balance

Quelles activités pèsent le plus dans la balance dans une vie académique ? Citant les exemples de quelques laboratoire, Marion Salou relève que les consommables sont le principal poste d’émission de gaz à effet de serre devant les voyages en avion, le chauffage, l’électricité ou les chambres froides. « Une fois qu’on a établi son bilan carbone, il faut identifier les points clés pour définir des objectifs à atteindre et construire un plan d’actions collectif », avance Marion Salou. Beaucoup d’initiatives existent déjà, dont il est possible de s‘inspirer parmi lesquelles celles avancées par Labos1point5, collectif fondé en mars 2019 qui vise à réduire l'impact des activités de recherche scientifique sur l'environnement et aide à réaliser le BEGES, ou MyGreenLab.

Au rang des pistes qu’il est possible de mettre en œuvre, Marion Salou cite la limitation des voyages en avion, en privilégiant le train pour les trajets de moins de 8 heures ou la vidéoconférence. Les laboratoires peuvent aussi réduire leurs émissions en effectuant la rénovation thermique de leurs bâtiments, en optimisant la consommation de consommables, en passant la température des congélateurs de -80°C à -70°C ou en prolongeant la durée de vie de leur matériel informatique.

Lever les freins au changement

S’il y a une prise de conscience des laboratoires, elle ne s’effectue pas sans heurts. « De nombreux chercheurs redoutent que la réduction des émissions puisse avoir un impact sur la qualité de leurs travaux, reconnaît Marion Salou. Il nous faut mener une réflexion systémique pour engager des actions en maintenant une recherche de qualité. »

Plusieurs outils peuvent être utiles pour aider à lever les blocages comme la Fresque du Climat ou Ma terre en 180 minutes, premier atelier collaboratif du monde académique pour construire des scénarios de réduction de son empreinte carbone.

« Le monde de la recherche est particulier. Il existe une pression non négligeable sur les jeunes pour publier, étape préalable pour décrocher un financement et faire fonctionner leur équipe. Dans ce cadre, prendre du temps pour mener ces actions écoresponsables peut être préjudiciable », affirme Marion Salou.

L’immunologue aimerait que les priorités évoluent. « Il n’est pas facile de s’extraire de ce fonctionnement mais c’est possible. Les tutelles ont un rôle à jouer pour permettre l’avènement des initiatives permettant de réduire notre empreinte environnementale. »

 

 

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Crédit de Une : Dreamstime

Crédit image texte : SFC

Citer cet article: La recherche veut trouver comment réduire son empreinte carbone - Medscape - 17 févr 2023.