Étude de cas : repigmentation inattendue de cheveux blancs

Lorsque des cheveux gris ou blancs reprennent des couleurs pour des raisons inexplicables au départ, ce n'est pas forcément un bon pronostic : en effet, la repigmentation peut être le signe d'un mélanome, comme dans le cas d'un homme décrit par des dermatologues américains dans l'American Journal of Medicine.^[1]

Présentation et prise en charge

Un homme de 85 ans s'est rendu dans une clinique dermatologique parce que ses cheveux blancs étaient redevenus foncés par endroit en l'espace de quelques mois. L'anamnèse a révélé que le patient avait déjà été diagnostiqué d'un mélanome et d'un cancer de la peau blanche par le passé.

À l’examen, le patient présente des cheveux gris-blancs, mais tachetés de brun sur le côté pariétal droit, avec une peau de couleur modifiée en dessous (voir image ). Une biopsie révèle un mélanome in situ de type lentigo maligna (voir image ). Le traitement a consisté en une excision.

Discussion  

En cas de repigmentation de cheveux blancs ou gris, il faut envisager un lentigo malin du cuir chevelu comme cause, conseillent les médecins rapportant ce cas clinique. C’est selon eux la première fois que le cas d’une repigmentation des cheveux comme conséquence d'un mélanome est décrite ^[1]. Des dermatologues américains ont cependant rapporté un cas similaire il y a trois ans dans l'American Journal of Dermatopathology. ^[2] Il s'agissait alors d'un homme de 80 ans aux cheveux gris qui s'était présenté à la clinique dermatologique avec une mèche de cheveux noirs de 3 cm sur le sommet du crâne, qui s'était développée au cours d'une année. Les biopsies au poinçon ont montré une prolifération des mélanocytes dendritiques et une extension le long de l'épithélium de la gaine externe de la racine du follicule et de l'épiderme interfolliculaire, associée à une hyperplasie mélanocytaire dendritique marquée et à des mélanocytes pigmentés à l'intérieur des bulbes pileux. Bien que les résultats des biopsies n'aient pas permis de conclure à un mélanome in situ, la répartition interfolliculaire irrégulière des mélanocytes était l'indice d'un processus atypique selon les auteurs. Comme ils le rapportent, une excision complète a été réalisée et un mélanome in situ de type lentigo maligna a été détecté.

Pour autant, la repigmentation des cheveux n'est pas uniquement le signe d'un mélanome : elle pourrait également être un bon marqueur de la réponse au traitement chez les patients atteints de cancer bronchique et recevant une immunothérapie, comme l'ont rapporté en 2017 les auteurs espagnols d'une série de cas dans JAMA Dermatology. ^[3] Selon eux, 14 patients ont vu leurs cheveux se repigmenter pendant leur traitement anti-PD-1/anti-PD-L1 contre le cancer du poumon. Cette repigmentation a consisté en un assombrissement diffus des cheveux chez 13 des 14 patients et en des taches noires entre les cheveux blancs chez 1 patient. Treize patients sur 14 présentaient une bonne réponse clinique au traitement ; un seul a dû arrêter le traitement après quatre cycles en raison d'une progression de la maladie.

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Citer cet article: Étude de cas : repigmentation inattendue de cheveux blancs - Medscape - 27 févr 2023.