New Haven, Etats-Unis – Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Environmental Psychology , le fait de passer du temps dans des "espaces bleus" (espaces aquatiques), tels que des plages, des rivières et des lacs, pendant l'enfance peut avoir des effets bénéfiques importants et durables sur le bien-être tout au long de la vie.
Lorsqu'ils sont exposés à des lieux aquatiques pendant l'enfance, les gens sont plus susceptibles de revisiter les plans d'eau à l'âge adulte et d'apprécier le temps passé dans des environnements naturels.
« Apprendre à nager et à apprécier les dangers en termes de courants de retour (baïne), de températures froides, etc. est bien sûr primordial », a déclaré au Guardian Mathew White, l'un des auteurs de l'étude et scientifique principal à l'université de Vienne. « Mais le message que nous essayons de faire passer, c'est que si l'on n'enseigne aux enfants que les dangers des milieux aquatiques, ils risquent d'avoir peur et d'être mal équipés pour profiter de lieux qui peuvent aussi être extrêmement bénéfiques pour leur santé et leur bien-être en grandissant », a-t-il ajouté. « La grande majorité de la fréquentation d’espaces aquatiques – tant pour les adultes que pour les enfants – n'impliquent pas de se mettre à l’eau, il y a également de nombreux avantages à passer du temps près de l'eau, et pas seulement dedans. »
Des chercheurs des États-Unis et d'une douzaine d'autres pays ont analysé les données de l'enquête internationale BlueHealth pour plus de 15 000 personnes dans 18 pays, en examinant les liens entre l'exposition aux espaces bleus pendant l'enfance et le bien-être à l'âge adulte.
Les participants se sont souvenus de leurs expériences jusqu'à l'âge de 16 ans, en notant la fréquence de leurs fréquentations de lieux aquatiques, la proximité de ces espaces et l'aisance avec laquelle leurs parents ou tuteurs les autorisaient à nager et à jouer. Ils ont également évoqué leurs contacts récents avec les espaces bleus et les espaces verts au cours des quatre semaines précédentes, ainsi que leur état de santé mentale au cours des deux semaines précédentes.
Les chercheurs ont constaté qu'une plus grande exposition aux espaces bleus pendant l'enfance était associée à un meilleur bien-être à l'âge adulte. Ils ont noté que les résultats étaient cohérents dans tous les pays et régions.
Les adultes étaient également familiarisés avec les côtes, les rivières et les lacs, et avaient confiance en eux. Ils se réjouissaient également davantage des plans d'eau et avaient une plus grande propension à passer du temps dans la nature à l'âge adulte. Cela a eu pour effet d'améliorer leur humeur et leur bien-être.
« Nous reconnaissons que les espaces verts et bleus ont un impact positif sur la santé mentale et physique des gens », a déclaré au Guardian Valeria Vitale, l'un des auteurs de l'étude et doctorante à l'université Sapienza de Rome.
Ces dernières années, un nombre croissant d'études ont mis en évidence les avantages de passer du temps dans la nature, qu'il s'agisse d'espaces bleus ou d'espaces verts tels que les forêts, les parcs et les jardins. Les cadres naturels peuvent augmenter le niveau d'activité physique des personnes, améliorer leur humeur et leur bien-être, et réduire le stress et l'anxiété.
La chercheuse italienne et ses collègues ont noté que les espaces bleus, en particulier, ont des qualités sensorielles uniques telles que le bruit des vagues et les reflets lumineux qui peuvent améliorer l'humeur, et il en va de même des activités de loisirs comme la natation, la pêche et les sports nautiques.
« Nous pensons que nos résultats sont particulièrement pertinents pour les praticiens et les décideurs politiques en raison de la nature représentative des échantillons au niveau national », a-t-elle déclaré. « Premièrement, nos résultats renforcent la nécessité de protéger et d'investir dans les espaces naturels afin d'optimiser les potentiels bénéfices pour le bien-être subjectif. Deuxièmement, notre recherche suggère que les politiques et les initiatives encourageant un plus grand contact avec les espaces bleus pendant l'enfance peuvent favoriser une meilleure santé mentale plus tard dans la vie. »
L’article a été publié initialement sur Medscape.com sous l’intitulé Exposure to ‘Blue Spaces’ Linked to Better Mental Health. Traduit par Stéphanie Lavaud.
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Crédit image de Une : Dreamstime
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Citer cet article: Santé mentale : les bénéfices d’une exposition aux « espaces bleus » - Medscape - 31 oct 2022.
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