États-Unis, Royaume-Uni –L'infection par le virus de la varicelle et du zona (VZV), en réactivant le virus de l'herpès simplex (HSV-1) dormant, entraînerait une neuroinflammation et l'accumulation de protéines liées à la maladie d'Alzheimer (MA) dans le cerveau, selon une nouvelle étude.
« Nos résultats suggèrent une [nouvelle cause possible] de la maladie d'Alzheimer, induite par une infection par le VZV qui crée des déclencheurs inflammatoires qui réveillent le HSV dans le cerveau », a déclaré l'auteur principal, la Pre Dana Cairns, département de génie biomédical de l'université Tufts, à Boston, dans un communiqué de presse.
Les résultats ont été publiés en ligne le 2 août dans le Journal of Alzheimer's Disease.
Des recherches antérieures ont suggéré une corrélation entre le HSV-1 et la MA et l'implication du VZV. Cependant, la séquence d'événements déclencheurs de la maladie n'était pas claire.
« Nous pensons que nous avons maintenant la preuve de cette cascade d’événements », a déclaré dans le communiqué le coauteur principal David Kaplan, PhD, président du département de génie biomédical de Tufts.
En collaboration avec la co-auteur principal Ruth Itzhaki, PhD, de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni), les chercheurs ont infecté des cellules souches neurales humaines (hiNSCs) et des modèles de tissus cérébraux en 3D avec le HSV-1 et/ou le VZV.
Les chercheurs ont découvert que l'infection des hiNSC par le HSV-1 induit une accumulation de bêta-amyloïde et de P-tau, respectivement les principaux composants des plaques et des enchevêtrements neurofibrillaires de la maladie d'Alzheimer.
En revanche, l'infection par le VZV de hiNSC en culture n'a pas entraîné d'accumulation de bêta-amyloïde et de P-tau, mais plutôt une gliose et une augmentation des niveaux de cytokines pro-inflammatoires.
« Il est frappant de constater que l'infection par le VZV de cellules infectées par le HSV-1 de manière quiescente a provoqué la réactivation du HSV-1, entraînant des changements semblables à ceux de la MA, notamment l'accumulation de bêta-amyloïde et de P-tau », rapportent les chercheurs.
Cela suggère que le VZV n'est probablement pas une cause directe de la MA, mais qu'il agit plutôt indirectement via la réactivation du HSV-1, ajoutent-ils.
Des résultats similaires sont apparus dans des expériences semblables utilisant des modèles de tissus cérébraux humains en 3D.
« Il s'agit d'une combinaison de deux virus très courants et généralement inoffensifs, mais les études en laboratoire suggèrent que si une nouvelle exposition au VZV réveille le HSV-1 dormant, ils pourraient causer des problèmes », a déclaré M. Cairns.
Les chercheurs notent qu'il a déjà été démontré que la vaccination contre le VZV réduit le risque de démence. Il est possible, ajoutent-ils, que le vaccin contribue à stopper le cycle de réactivation virale, d'inflammation et de dommages neuronaux.
Une première étape
S'exprimant pour Medscape Medical News, la Dre Heather M. Snyder, vice-présidente des relations médicales et scientifiques de l'Association Alzheimer, a déclaré que « bien qu'il s'agisse d'une première étape, elle pourrait fournir une orientation précieuse pour les recherches ultérieures ».
« Il s'agit d'un travail préliminaire qui doit d'abord être reproduit, validé et approfondi pour comprendre si les associations découvertes entre les virus et la maladie d'Alzheimer ou la démence ont un lien mécaniste », a-t-elle précisé, soulignant la difficulté à évaluer de telles associations dans les modèles actuels ou chez les individus pour un certain nombre de raisons.
Cependant, « la pandémie de COVID-19 a créé une opportunité d’étudier les relations entre différents virus et la maladie d'Alzheimer et d'autres démences en suivant des individus de manière plus courante et bien encadrée », a-t-elle ajouté.
L’Association Alzheimer travaille d’ailleurs avec un vaste réseau mondial de chercheurs pour répondre à certaines de ces questions liées au COVID-19.
« Les leçons que nous tirons et partageons peuvent nous aider à comprendre comment d'autres virus sont, ou ne sont pas, liés à la maladie d'Alzheimer et à d'autres démences ».
L'étude a été financée par les National Institutes of Health. Les Drs Cairns, Kaplan, Itzhaki et Snyder n'ont déclaré aucune relation financière pertinente.
L’article a été publié initialement sur Medscape.com sous le titre Mechanistic Link Between Herpes Virus, Alzheimer's Revealed? Traduit par Aude Lecrubier.
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Crédit photo de Une : Dreamstime
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Citer cet article: Un lien entre la réactivation du virus de l'herpès HSV-1 et la maladie d'Alzheimer ? - Medscape - 19 août 2022.
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