Les microplastiques s'accumulent dans le foie cirrhotique

Berlin, Allemagne – Des microplastiques ont été détectés pour la première fois dans des foies humains, et plus précisément des foies greffés pour cause de cirrhose. En revanche, aucune particule de microplastique n'a été retrouvée dans des foies sains ayant fait l'objet d'une autopsie^[1].

Une explication possible de cette accumulation locale serait que l'hypertension dans la veine porte, qui s’observe en cas de cirrhose, et la modification de la perméabilité intestinale qui en résulte entraînent une absorption accrue de particules de microplastiques. Ces particules pourraient à leur tour favoriser les processus inflammatoires et donc aggraver la fibrose hépatique.

La pollution de l'environnement par les microplastiques (MP) est un problème mondial. Un contact, même involontaire, avec ces substances ne peut être évité, et elles ont déjà été détectés dans le sang et les selles des humains. Plus récemment, de telles microparticules ont été trouvées dans les poumons mais aussi dans le placenta et le méconium de patientes de la Charité de Berlin après une césarienne^[2 ,3]. Elles contenaient du polyéthylène, du polypropylène, du polystyrène et du polyuréthane. Selon les chercheurs, les microparticules pourraient également entrer dans l’organisme à l’occasion d'interventions chirurgicales^[2].

Jusqu'à présent, on ignorait si les microplastiques s'accumulaient dans le foie et si une cirrhose favorisait ce processus. Une équipe de gastro-entérologues et de médecins légistes de l'hôpital universitaire de Hambourg-Eppendorf s'est penchée sur la question ^[1].

Conception de l’étude

Le matériel a été constitué d’échantillons de tissus provenant des foies explantés de 6 receveurs atteints d’une cirrhose, et de foies de 5 personnes autopsiées qui ne souffraient pas d'une pathologie hépatique, ainsi que des échantillons de tissus rénaux et spléniques de ces personnes.

La méthode a consisté à identifier et analyser des MP (4-30 μm) après combinaison de coloration au rouge du Nil et de microscopie de fluorescence, avec analyse du matériel par spectroscopie Raman.

Principaux résultats

- Aucune particule de microplastique n'a été détectée dans les échantillons tissulaires des personnes décédées dont le foie était sain, ou alors en très faible quantité (maximum 1 à 2 particules/g de tissu).

• On a trouvé en moyenne 8,3 particules/g de tissu (4,6 – 11,9) dans les foies cirrhotiques.

• Les MP étaient constitués de 6 matières plastiques différentes :

  • polystyrène,

  • polychlorure de vinyle (PVC),

  • polyéthylène téréphtalate (PET),

  • polyméthacrylate de méthyle (PMMA),

  • polyoxyméthylène (POM) et

  • polypropylène (PP).

Les chercheurs voient dans les résultats de leur étude une preuve de l'hypothèse selon laquelle la cirrhose favorise l'accumulation de microparticules de plastique dans le foie (proof of concept). La cause pourrait être une perturbation de la barrière intestinale. D'un point de vue physiopathologique, la fibrose hépatique progressive entraîne l'apparition d'une hypertension portale et, par conséquent, une perméabilité accrue de la paroi intestinale.

Dans le foie, les MP pourraient à leur tour favoriser les processus inflammatoires, ce qui stimulerait encore plus la fibrose.

D’après les auteurs, les résultats de cette étude devraient donner lieu à de nouvelles recherches sur les mécanismes de cause à effet de l'accumulation de plastique dans le foie, en particulier chez les patients atteints de maladies gastro-intestinales chroniques.

 

Cet article est une traduction/adaptation par Claude Leroy d'un article de Nicola Siegmund-Schultze publié initialement sur Univadis et intitulé Mikroplastik reichert sich in der Leber von Zirrhosepatienten an

 

Crédit image : Dreamstime

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Citer cet article: Les microplastiques s'accumulent dans le foie cirrhotique - Medscape - 26 juil 2022.