Etats-Unis – Quels que soit le canal d’informations choisi – chaînes d’infos en continu, sites Internet, plateformes de réseaux sociaux – nous sommes confrontés en permanence à des informations en continu sur la situation en Ukraine, le lourd tribut humain payé à la pandémie de Covid ou encore les divisions politiques en Europe et dans le monde.
Comment se protéger du stress et de l’anxiété quand il s’agit de faire face à une telle avalanche de mauvaises nouvelles ?
« Je pense que tout le monde ressent, à quelque degré que ce soit, de l’anxiété face à ce qui se passe dans le monde », considère le Dr Michael Ziffra, professeur associé en psychiatrie et sciences du comportement (Northwestern University, Chicago) [1].
Pour le psychiatre, l’obsession autour des informations est très classique. Mais, tout est une question de graduation : être anxieux est une réaction humaine normale, dit-il. Mais regarder les informations devient un problème quand « cela devient difficile de faire ce que vous avez à faire et juste de profiter de la vie. »
Les gens réagissent de façon très différente d’une personne à l’autre, mais en général, « le signe que cela devient vraiment trop, c’est quand vous n’arrivez plus à vous en détacher », dit-il.
Cela peut devenir problématique quand les pensées autour de ces informations négatives deviennent obsessionnelles – y compris quand la personne n’est plus devant les écrans – et au point que cela vient totalement perturber le travail ou la vie à la maison, considère le Dr Ziffra.
Quand les facteurs de stress s'accumulent
Un effet cumulatif survient aussi quand les mauvaises nouvelles sont rapprochées dans le temps.
« Clairement, nous vivons aujourd’hui une situation sans précédent – tous ces événements se succédant dans une chronologie très resserrée – une pandémie prolongée, la guerre, des changements politiques, le changement climatique », indique le Dr Ziffra.
Cette exposition à des facteurs de stress sur le long terme aggrave l’anxiété, dit-il.
Bien que les effets du stress chronique changent d’une personne à l’autre, beaucoup ressentent de la dépression, de l’anxiété, des troubles du sommeil et de la fatigue.
L’incertitude augmente l’anxiété
Un événement stressant a généralement un début et une fin, ce qui est susceptible d’aider les personnes qui y sont confrontées à gérer leurs réactions.
En revanche, certains des événements stressants que nous connaissons en ce moment drainent beaucoup d’incertitude.
« Regardez ce qui se passe dans le monde aujourd’hui. Nous ne savons pas comment les choses vont évoluer qu’il s’agisse de la pandémie ou du conflit entre la Russie et l’Ukraine », souligne le Dr Ziffra.
Aussi, « si quelqu’un a de la famille ou des amis en Ukraine, suivre les développements là-bas est normal mais les gens doivent être conscients du fait qu'ils vont être particulièrement sensibles aux tous derniers événements. »
Evitez de regarder les photos ou de regarder les vidéos venant d’Ukraine, et préférez les informations écrites, conseille le psychiatre.
En outre, le Dr Ziffra suggère que toute personne qui se sent plus stressée ou anxieuse que d’habitude recherche la compagnie de ses amis et de ses contacts sociaux.
Conseil prémonitoire
En mars 2020, en amont des élections fédérales [aux Etats-Unis, NDT], le Dr Ziffra a écrit « 5 façons de faire face aux informations » sur le site de Northwestern Medicine [1]. Ses suggestions sur les façons d’éviter les facteurs déclencheurs et de gérer le stress s’appliquent toujours aujourd’hui, dit-il.
Il prévient « développer l’habitude obsessionnelle de consulter les nouvelles et les informations peut être dangereux pour la santé mentale ». En outre, les médias sociaux peuvent intensifier les effets d’une surcharge d’informations.
« Nous traversons une période très incertaine, et les périodes d'incertitude ont tendance à être très anxiogènes pour les gens », conclut-il.
L’article a été publié initialement sur Medscape.com sous le titre Russia Invades Ukraine, Tips to Manage 'Headline Anxiety'. Traduit par Stéphanie Lavaud.
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Crédit photo de Une : Dreamstime
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Citer cet article: Ukraine : comment gérer l'anxiété générée par l'information en continu? - Medscape - 28 févr 2022.
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