Etats-Unis – Alors que le nombre d’infections Covid-19 bat chaque jour de nouveaux records aux Etats-Unis mais aussi en France – en grande partie dû à Omicron –, des voix se font de plus en plus entendre du côté des scientifiques et sur les réseaux sociaux pour affirmer qu’être infecté sera relativement inévitable pour beaucoup. D’où l’idée pour certains de chercher à se faire contaminer délibérément. Une mauvaise idée, selon des chercheurs américains en santé publique.
Inévitable ?
Tandis qu’à la mi-décembre, le directeur de l’Organisation Mondiale de la Santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus avait affirmé que les vaccins seuls ne protégeraient pas contre Omicron. Le Dr Janet Woodcock, membre de la Food and Drug Administration, affirmait mardi dernier devant le Sénat américain que « la plupart des personnes allait attraper le Covid ». Et le Pr Anthony Fauci, conseiller médical à la Maison Blanche, considérait sur CNN que le Covid allait infecter « à peu près tout le monde », du fait de l’extraordinaire capacité de transmission du variant Omicron, tout en précisant que les personnes vaccinées et ayant eu leur rappel étaient susceptibles de mieux s’en sortir.
Des messages sont alors apparus sur les réseaux sociaux remettant à la mode l’idée d’organiser des réunions festives du type « fêtes varicelle »* où l’on se mélange intentionnellement avec des personnes infectées. Un restaurant en Italie prendrait même 130 euros pour accompagner son diner d’un bon vin mais aussi du Covid.
*Aux Etats-Unis, des parents s'organisent pour que leurs enfants "partagent" les virus de la varicelle, voire d'autres infections.
D’où l’idée qui a fleurit ici et là que s’il y a de fortes chances d’être infecté, pourquoi ne pas faire en sorte d’attraper le Covid et faire avec ? Une attitude dangereuse, pour les experts en santé publique, interviewés par notre consoeur de Medscape Medical News.
« Non, ce n’est pas vrai de dire qu’il est inévitable que tout le monde soit infecté par Omicron », considère le Dr Greg Poland, professeur de médecine et de maladies infectieuses à la faculté de médecine de la Mayo Clinic (Rochester, Minnesota), rédacteur en chef du journal Vaccine. « Il peut bien y avoir des taux d'infection et des taux d'exposition plus élevés, mais les personnes vaccinées, ayant reçu un rappel et portant un masque ont de très grandes chances de se protéger contre les infections ».
« Je pense que ces propos [tout le monde va l’avoir] viennent du fait que même en ayant reçu une dose de rappel le risque est toujours là d’être infecté si on est exposé au virus ». Néanmoins, ajoute-t-il, être infecté requiert tout un enchainement d’événements, qui peut ne pas survenir.
Ne pas baisser la garde
« Il est sûr qu’il se répand de façon folle », reconnait le Dr Aaron Glatt, porte-parole de la Société américaine de Maladies Infectieuses, et épidémiologiste (Mount Sinai South Nassau, Oceanside, New York). « Il est hautement contagieux et va impacter même les personnes vaccinées et ayant reçu un rappel ».
Mais même ainsi, dit-il, il n’est pas question de dire « tout le monde va l’attraper ».
Même si le côté inévitable semble évident, avec des unités de soin intensifs blindées et des tests aussi difficiles à trouver que des truffes, « il n’est certainement pas temps de lever les mains en l’air et d’affirmer « tout le monde va l’avoir », selon Omai B. Gerner, directeur de la microbiologie clinique à UCLA Health System en Californie. « Cela envoie le mauvais message », affirme-t-il.
Dire qu’Omicron nous affectera à tous les niveaux « c’est une façon de dire arrêtons de le combattre ». Et si cela arrive, dit-il, « vous augmentez le risque pour les personnes immunodéprimées et les non-vaccinés. C’est toujours une maladie très grave pour les non-vaccinés ».
Et les non-vaccinés, rappelle-t-il, incluent « toute la population des moins de 5 ans » chez qui le vaccin n’a pas encore été autorisé.
Les idées reçues et erronées
L’idée de chercher à attraper délibérément le Covid repose aussi sur un raisonnement faux, indique le Dr Poland.
Les gens peuvent supposer à tort que ce qu’ils appellent « immunité naturelle » – et qu’il préfère, lui, appeler plus précisément « immunité découlant de la maladie » – n’aura pas de conséquences négatives, et qu’une fois infectés, leur immunité va durer longtemps.
« Un autre aspect mal compris, selon le Dr Poland, c’est la notion qu’Omicron serait moins virulent que le variant Delta. Si vous n’êtes pas vaccinés ou insuffisamment vaccinés et êtes infectés par le variant Omicron, le pronostic sera meilleur qu’avec Delta, mais vous pouvez être très malade et mourir. »
« Je ne recommanderai certainement pas que les gens sortent pour attraper Omicron », acquiesce le Dr Blatt. « Si quelqu’un est infecté, s’en remet et va bien, alors il verra son immunité boostée, comme pour n’importe quelle infection », dit-il. Néanmoins, « cela veut dire passer par la case « malade » et ce n’est pas une bonne idée.
Une autre idée erronée, considère le Pr Poland, c’est de penser que les médecins savent tout sur Omicron.
Ce n’est pas vrai, dit-il, et de citer des études récentes comme un travail fraichement publié du CDC montrant un plus haut risque de diagnostic de diabète après qu’un enfant a été infecté par le Covid et d’autres résultats montrent que des taux élevés d’autoanticorps peuvent persister dans le temps, même après une infection légère ou asymptomatique. Ces anticorps qui apparaissent après l'infection et attaquent nos propres cellules pourraient être responsables de symptômes persistants du Covid, selon certains experts.
L’article a été publié initialement sur Medscape.com sous le titre Why Getting COVID on Purpose Is a Dangerous Idea. Traduit par Stéphanie Lavaud.
Crédit photo de Une : Dreamstime
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Citer cet article: Vouloir attraper le COVID « volontairement », une mauvaise idée ? - Medscape - 17 janv 2022.
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