Squid Game et la psychologie du binge-watching

Avez-vous, vous aussi, dévoré la série télévisée Squid Game ?

Depuis quelques années, les séries télévisées en streaming sont devenues un phénomène culturel. Vous en avez peut-être déjà fait l'expérience vous-même ou vous connaissez quelqu'un qui a regardé frénétiquement ou visionné presque d'un seul coup ce type d’émission, que ce soit une nouvelle série Netflix ou une série classique comme Breaking Bad. C’est ce que [les anglo-saxons] appellent le « binge-watching ».

Je dois admettre que moi-même, j’ai embrassé cette « culture ». J'aime regarder des émissions d’une traite ou en quelques séances, que la série dure 1 ou 5 saisons, que les épisodes durent 20 minutes ou 1 heure. On peut certainement dire que ce type d'activité est, d’une certaine manière, addictif.

Le binge-watching est généralement défini comme le fait de regarder à la suite plusieurs épisodes d'une émission ou de passer un temps considérable à regarder ce contenu. Mais il faudrait une définition plus standardisée du binge-watching. Des études portant sur ce phénomène l’ont comparé à une addiction comportementale (comme p.ex. l'utilisation problématique des réseaux sociaux ou des jeux vidéo), avec des conséquences comparables : relations malsaines, négligence des responsabilités et santé précaire.

Plusieurs théories sont proposées pour expliquer ce nouveau phénomène :

Les séries télévisées font partie de la culture sociale. Donc, pour être à la mode ou se sentir inclus et accepté par les autres, il faut se tenir au courant des dernières émissions et rester socialement connecté. Cela permet aussi de participer aux conversations sur le sujet. Ce type de contenu que nous consommons est donc lié à notre engagement envers nos pairs et nos collègues. Prenons par exemple Squid Game, la série la plus regardée sur Netflix actuellement. Au cours des deux dernières semaines, j'ai participé à plusieurs conversations sur le sujet, j’ai été taguée sur des mèmes Internet faisant référence à la série, et presque toutes les personnes que je connais et qui ont regardé cette émission, l’ont dévorée en quelques séances.

Cette notion de connectivité sociale fait que le binge-watching permet de diminuer notre « peur de rater quelque chose » ou FoMO [fear of missing out]. Selon les résultats d’une étude, il existerait une relation significative entre le binge-watching et le FoMO : le FoMO contrôle l'activité liée à la consommation télévisée.

Une autre hypothèse est que les personnes qui regardent la télévision de manière excessive le font dans le but d'échapper à la réalité. Les émissions de télévision peuvent créer une expérience incroyablement immersive, avec des personnages ou des environnements fictifs servant de réalité alternative permettant de s’évader. C’est pourquoi ceux qui regardent intensément ce type de fictions peuvent créer de fortes relations parasociales et utiliser des situations fictives pour faire face à leurs situations réelles actuelles. Bien que la valeur thérapeutique du phénomène de binge-watching soit plutôt « inadaptée », il a été suggéré que l'effet général quelque peu envoûtant de ces séries télévisées induit une interaction émotionnelle et cognitive intense qui favorise un sentiment de séduction et d'intérêt.

La nature addictive du binge-watching suscite cependant des inquiétudes. Ce type de comportement peut être émotionnellement contrôlant (gratification instantanée, p.ex.) et peut s’apparenter aux problèmes que les individus rencontrent avec d'autres comportements addictifs (solitude, évitement des responsabilités, anxiété et irritabilité, p.ex.). Il est donc important de faire la distinction entre les habitudes « normales » de regarder la télévision et les comportements de type binge-watching.

Bien que la pandémie de Covid-19 ait créé un environnement propice au binge-watching, il est important de reconnaître ce comportement comme potentiellement problématique s'il est pratiqué de manière excessive – j’en suis moi-même la première consciente ! Des recherches explorant ce phénomène dans des populations, des tranches d'âge et  des situations différentes pourraient nous aider à mieux comprendre notre tendance à passer trop de temps sur Netflix…

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Citer cet article: Squid Game et la psychologie du binge-watching - Medscape - 2 nov 2021.