Poitiers, France -- Les résultats de la plus large série de patients neuroCOVID au monde ont été présentés par le PrThomas de Broucker (chef du service de neurologie, Centre Hospitalier de Saint-Denis, président du CNNHG, France) lors des Journées Nationales d’Infectiologie 2020 (JNI) [1].
Cette série offre un inventaire des manifestations neurologiques associées à l’infection par SARS-CoV-2 observées dans 46 centres de différentes régions françaises pendant la vague épidémique en mars et avril 2020.
« La série met en évidence le spectre très large des différentes manifestations neurologiques liées au Covid-19, avec au premier plan encéphalopathies et accidents ischémiques cérébraux, et dans une moindre mesure, encéphalites et syndromes de Guillain-Barré », indiquent les chercheurs français dans la revue Médecine et Maladies Infectieuses[2].
L’étude observationnelle rétrospective multicentrique a été réalisée à l’initiative du Collège National des Neurologues des Hôpitaux Généraux (CNNHG), en collaboration avec la Société de Pathologie Infectieuse de Langue Française (SPILF) et la Société française de la sclérose en plaques (Sfsep).
« Au départ, notre interrogation était de savoir si les manifestations neurologiques décrites par les chercheurs chinois étaient exhaustives car nous constations, au centre hospitalier de Saint-Denis (93), que des patients présentaient des manifestations non répertoriées dans les études précédentes, comme les méningites. Nous avons donc créé très rapidement une fiche de recueil d’informations pour établir un registre quasi exclusivement hospitalier en interrogeant nos collègues travaillant surtout dans des hôpitaux généraux mais aussi dans des CHU, principalement dans des services de neurologie et d’infectiologie », a commenté le Pr de Broucker pour Medscape édition française.
222 patients neuroCOVID
En tout, ce sont 222 patients ayant des symptômes neurologiques de novo survenant en relation temporelle étroite avec les autres symptômes de la maladie Covid-19, qui ont été inclus dans l’inventaire. Leur âge médian était de 65 ans (IQR 53–72) et 136 patients (61,3 %) étaient des hommes.
La maladie COVID-19 était sévère ou critique (réanimatoire) pour près de la moitié des patients (102, soit 45,2 %).
Le suivi médian était de 24 jours et le taux de mortalité était de 12,6 %.
85 % d’atteintes du SNC, 13,1% d’atteintes périphériques
Des atteintes du système nerveux central ont été rapportées pour 189 patients (85,1 %) et des atteintes du système nerveux périphérique pour 29 patients (13,1 %). 11% des patients avaient à la fois des atteintes centrales et périphériques.
Les symptômes neurologiques les plus fréquents étaient une altération de l’état mental (117, 52,4 %) et un déficit neurologique focal central (97, 43,7 %).
Sur l’ensemble des manifestations neurologiques associées au COVID-19, 67 patients avaient une encéphalopathie associée au COVID, 21 patients une encéphalite, 57 patients un accident ischémique cérébral et il y a eu 15 cas de syndrome de Guillain-Barré.
« Nous avons été surpris par les AVC de cause indéterminée, non-repérés comme thrombo-emboliques, athérothrombotiques… mais thrombotiques avec des thrombus retrouvés dans les artères cervicales ou cérébrales. Probablement en rapport avec l’atteinte de l’endothélium d’un côté et le syndrome inflammatoire majeur », souligne le Pr de Broucker.
Concernant les cas de Guillain Barré, le neurologue note qu’il s’agit d’un chiffre assez important et que c’est la seule manifestation neurologique, parmi celles inventoriées, à survenue retardée (délai de 18 jours). « Nous pensons qu’il s’agit d’une physiopathologie de type mimétisme moléculaire (antigènes similaires entre la myéline et le virus). Dans ce cas, les anticorps contre le virus s’attaqueraient aussi aux nerfs. C’est une piste de recherche à explorer », précise-t-il.
Un nombre important d’IRM et de PL réalisées
Cette étude est caractérisée par le nombre très important de patients qui ont pu bénéficier d’une IRM cérébrale centrale et de ponctions lombaires.
Une imagerie cérébrale a été réalisée chez 192 patients (86,5 %), dont 157 IRM (70,7 %), et montrait des lésions aiguës dans 85/192 cas (44,3 %).
En parallèle, 97 examens du liquide céphalorachidien (LCR) ont été réalisés avec une pléiocytose présente chez 18 patients (18,6 %) et une PCR SARS-CoV-2 positive dans 2 des 75 LCR testés (2,7 %).
« Ces examens ont pu être réalisés dans le cadre des manifestations encéphalopathiques (SARS-CoV-2 associated encephalopathy) car il ne s’agissait pas de patients en réanimation chez lesquels une IRM et une ponction lombaire (PL) sont compliquées à pratiquer », a commenté le Pr de Broucker.
Concernant les deux cas de PL positifs, ils ne permettent pas de dire s’il existe une neuropathogénicité directe du virus, selon l’investigateur.
« Nous ne pouvons pas le savoir à ce stade car il est possible que le virus soit présent transitoirement dans le SNC comme c’est le cas pour les encéphalites à flavivirus. La recherche de l’implication directe ou immunomédiée du SARS-CoV-2 dans le tableau neurologique doit continuer », a précisé l’orateur.
Trois questions au Pr Thomas de Broucker
Medscape : Y-a-t-il des atteintes neurologiques rapportées dans la littérature que vous n’avez pas retrouvées dans votre série ?
Pr T. de Broucker : Dans notre série, nous n’avons pas observé de cas d’ADEM (Encéphalomyélite aiguë disséminée). Aussi, nous avons fait le choix de ne pas rapporter les céphalées, vertiges, anosmies…
Notons qu’il est très possible que les céphalées, pour un grand nombre d’entre elles, soient des méningites de type aseptiques.
Quelle est, selon vous, la prévalence des manifestations neurologiques chez les patients Covid ?
Il est compliqué de répondre à cette question pour plusieurs raisons. Au CH de Saint-Denis, nous avons rapporté 40 cas neuroCovid, soit 8 à 10% des patients hospitalisés pour Covid-19. Mais, dans une série espagnole monocentrique de plus de 800 patients à l’hôpital d’Alcácer, 57 % des patients Covid avaient des manifestations neurologiques. La raison est que, contrairement à nous, les espagnols ont inclus les patients rapportant des céphalées, des malaises et des vertiges.
Aussi, en dehors de l’hôpital, nous n’avons aucune idée de la prévalence des atteintes neurologiques dans la population.
Comment évoluent ces symptômes neurologiques ?
On ne connait pas l’issue à moyen termes et à long termes de ces pathologies neurologiques. Des études ont été lancées, y compris à partir de cette cohorte pour suivre les patients et connaitre leur évolution, la récupération de la qualité de vie normale et les éventuelles séquelles.
Les auteurs déclarent ne pas avoir de liens d’intérêts en rapport avec le sujet.
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Citer cet article: Registre NeuroCOVID : une photographie des atteintes neurologiques associées à l’infection SARS-CoV-2 - Medscape - 14 sept 2020.
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