Les mélanomes malins ont pour origine une prolifération anarchique des mélanocytes, les cellules responsables de la pigmentation de la peau, des poils et des cheveux. C’est parce que les mélanocytes sont initialement localisés au niveau de la crête neurale que les mélanomes surviennent préférentiellement au niveau de la peau. Néanmoins, d’autres localisation peuvent être concernées du fait de la migration cellulaire : le tractus gastro-intestinal, le cerveau…
S’ils constituent les cancers cutanés les moins fréquents (5%), ils sont aussi les plus agressifs. En France en 2015, 14 325 nouveaux cas ont été diagnostiqués et 1 773 décès déplorés. Le mélanome représente la 13e cause de cancer chez la femme en France et la 7e chez l’homme. L’incidence de la maladie double tous les 20 ans dans notre pays : ainsi entre 1980 et 2012, l’incidence standardisée a augmenté en moyenne chaque année de 2,9 % chez l’homme et de 1,7 % chez la femme. Récemment, l'arrivée de nouvelles molécules et notamment de thérapies ciblées et d'immunothérapie, a modifié le paysage thérapeutique en phase avancée ou métastatique.
Selon l'American Cancer Society, environ 96 480 cas de mélanomes cutanés seront diagnostiqués et 7230 personnes mourront de la maladie aux États-Unis en 2020.
Un diagnostic précoce est essentiel pour améliorer la mortalité associée au mélanome.
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Citer cet article: Quiz express : le mélanome - Medscape - 30 mars 2020.
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