Généralement, le tableau d’asthme aigu grave (AAG) s’installe dans les jours qui suivent une infection respiratoire virale, une exposition à des allergènes ou des substances irritatives, ou encore après un exercice dans en environnement froid. Souvent, dans les jours qui ont précédé, les patients ont peu utilisé leur traitement de fond anti-inflammatoire (par choix ou par absence de prescription). La consommation de substances toxiques illicites pourrait jouer un rôle dans le mauvais suivi du traitement de fond anti-inflammatoire.
Trois éléments sont primordiaux dans la physiopathologie de l’asthme: l’hyperréactivité́ bronchique (HRB) spécifique ou non spécifique à un stimulus exogène, l’inflammation bronchique et l’obstruction bronchique. Initialement, les patients en asthme aigu présentent une alcalose respiratoire. Les zones pulmonaires obstruées étant sous représentées par rapport à celles qui ne le sont pas. L’hyperventilation reflexe permet d’éliminer le dioxyde de carbone en excès par le biais des zones libres d’œdème bronchique et péri-bronchique. Néanmoins, lorsque la pathologie progresse et que le nombre des unités respiratoires atteintes augmente, il existe une augmentation des zones obstruées rendant difficile l’élimination du dioxyde de carbone et pouvant induite une hypercapnie. L’hypoxémie rencontrée dans l’AAG n’est jamais majeure sauf dans certaines formes gravissimes ou elle précède le décès. Elle est la conséquence d’effets shunts secondaires à des atélectasies par obstruction bronchique.
L’augmentation des résistances bronchiques liée à l’obstruction bronchique est responsable d’une hyperinflation dynamique. Le temps expiratoire théoriquement nécessaire est augmenté et la vidange pulmonaire est ralentie. L’expiration est interrompue par l’effort inspiratoire suivant qui débute avant que le volume d’équilibre statique des voies aériennes du patient ait pu être atteint. Ce phénomène est responsable d’une auto-PEEP, c’est-à-dire que le volume pulmonaire télé́-expiratoire dépasse la capacité́ résiduelle fonctionnelle. L’auto-PEEP majore en outre l’hypercapnie qui est aussi liée à l’hypoventilation alvéolaire.
La prévalence de l’asthme et de l’AAG est plus importante chez les enfants, les femmes, les personnes Noires et les patients les moins aisés qui vivent sous le seuil de pauvreté.
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Citer cet article: Quiz express : l'asthme aigu grave - Medscape - 23 juil 2018.
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