Paris, France — En France, parmi les espèces animales terrestres susceptibles de provoquer une envenimation, les vipères restent bien plus dangereuses que les veuves noires ou les scorpions, a rappelé le Dr Luc de Haro (Assistance publique-Hôpitaux de Marseille, AP-HM), au cours d'une présentation lors du congrès Urgences 2016.
Sur les quatre espèces de vipères de France, seules la vipère aspic (Vipera aspis) et la vipère péliade (Vipera berus) peuvent être responsables d'envenimations graves. « Le tableau clinique d'une envenimation est le même pour ces deux espèces », a rappelé le Dr de Haro.
Après morsure, « la douleur est vive et immédiate. Elle devient constante et intense, lorsqu'il y a injection de venin. En quelques minutes, se développe alors un œdème inflammatoire local. Et, dans 10 à 15% des cas, l'œdème devient extensif, ce qui caractérise une aggravation. »
Mis en place en 1994, le tableau de gradation de l'Institut Pasteur décrit quatre niveaux de gravité clinique et biologique, après morsure de vipère. Le grade 0 correspond à l’absence d'injection de venin (morsure blanche), ce qui représente « la moitié des cas en France ».
Envenimation vipérine: aggravation en 6 à 7 heures
Au grade 1, « l'envenimation est minime et fait apparaitre un œdème local ». Le développement d'un œdème extensif et l'apparition de signes cliniques généraux caractérisent le grade 2, qui, sans intervention, peut évoluer en grade 3, « avec un œdème du tronc et des signes généraux sévères ».
Pour un grade 0, « il est toujours recommandé de se rendre à l’hôpital ». Il est alors conseillé de « bien désinfecter et de sensibiliser le patient sur le risque infectieux », précise le Dr de Halo. En cas de grade 1, le patient est gardé en observation pendant 24 heures.
« Une aggravation survient habituellement six à sept heures après la morsure ». Si l'envenimation passe en grade 2, « il n'y a qu'un seul traitement: l’antivenin », a rappelé le praticien, avec insistance. L'antivenin actuellement disponible contre l'envenimation vipérine est Viperfav® (Sanofi).
Dans le cas de certaines populations de vipère aspic, situées dans l'arrière-pays de Montpellier et de Nice, l'envenimation peut s'accompagner de signes neurologiques, avec notamment une atteinte des nerfs faciaux. « L'apparition d'une neurotoxicité doit systématiquement amener à l'administration de l’antidote ».
Couleuvre de Montpellier
Autre serpent venimeux présent en France: la couleuvre de Montpellier, vivant sur le pourtour méditerranéen. « L'envenimation est très toxique, mais rarissime, les crochets étant situés à un niveau très postérieur de la cavité buccal du serpent ». Pour être piqué, « il faut introduire un doigt dans la gueule », précise le praticien.
En cas de morsure par la couleuvre de Montpellier, « les signes cliniques sont essentiellement neurologiques ». Il n'existe pas de traitement spécifique à ce type d’envenimation, « l'antivenin présent sur le marché ne fonctionnant que sur le venin des vipères », rappelle-t-il.
Citer cet article: Piqûres de vipère, veuve noire et scorpion : symptômes et traitements - Medscape - 23 juin 2016.
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