Une nouvelle bactérie responsable de maladie de Lyme aux Etats-Unis

Aude Lecrubier

Auteurs et déclarations

16 février 2016

Rochester, Etats-Unis-- Des chercheurs de la Mayo Clinic (Rochester, Etats-Unis) ont découvert une nouvelle bactérie responsable dela borréliose de Lyme transmise par les tiques. Leur étude est publiée dans The Lancet Infectious Diseases [1] .

En France, la maladie de Lyme a quadruplé en 5 ans

La maladie de Lyme est due à Borrelia burgdorferi, une bactérie spiralée, transmise par les piqûres de tiques. Elle a été décrite pour la première fois en 1975. Depuis, elle poursuit son expansion et est devenue un véritable problème de santé publique aux Etats-Unis et même en Europe.

En France, les données disponibles estiment le nombre moyen annuel de cas de borréliose de Lyme à 27 000, taux d’incidence annuel moyen pour 100 000 habitants. Un chiffre qui a quadruplé en 5 ans--en 2011, l’incidence était estimée à 10/100 000.

La découverte fortuite de Borrelia mayonii

Entre le 1er janvier 2003 et le 30 septembre 2004, 100 545 patients ont été adressés à la Mayo Clinic par leurs médecins pour une suspicion de maladie de Lyme.

Pour diagnostiquer la maladie, les chercheurs ont réalisé des PCR (polymerase chain reaction) ciblant le gène oppA1 présent chez les bactéries du groupe Borrelia burgdorferi sl (senso lato ou au sens large) dont la bactérie Borrelia burgdorferi ss (stricto sensu), responsable de la borréliose de Lyme en Amérique du Nord, fait partie.

Sur l’ensemble des tests, 102 se sont révélés positifs à B burgdorferi sl.

Parmi eux, 6 avaient des températures de fusion (T° du passage solide à liquide permettant de différencier les différents types de bactéries) atypiques se situant entre celles observées habituellement pour Borrelia burgdorferi ss et celles des B afzelii ou B garinii, deux autres borrélies à l’origine de maladies de Lyme dans d’autres pays et notamment en Europe.

En collectant des tiques Ixodes scapularis, vecteur de la borréliose, dans la région où les patients avaient probablement été piqués, les chercheurs ont pu confirmer l’existence d’une nouvelle bactérie appartenant à l’ensemble des Borrelia burgdorferi sl. Ils l’ont provisoirement nommée Borrelia mayonii.

Plusieurs borrélies impliquées dans la maladie de Lyme

Jusqu’ici 3 principales bactéries de type Borrelia avaient été mises en cause dans la maladie de Lyme.

-Borrelia afzelli (prédominante en Eurasie, variante de la maladie)

-Borrelia burgdorferi ss ou stricto sensu (prédominante en Amérique du Nord, mais également présente en Europe)

-Borrelia garinii (prédominant en Eurasie, variante de la maladie)

Ces trois espèces du complexe Borrelia burgdorferi sl provoquent des borrélioses de Lyme en Europe. En revanche, avant la découverte de Borrelia mayonii, seule B burgdorferi stricto sensu était connue pour induire des maladies de Lyme en Amérique du Nord.

Apparition récente

Le fait que cette espèce bactérienne n’ait pas été détectée sur plus de 90 000 tests réalisés au cours des années précédentes dans le Nord du Midwest des Etats-Unis et dans les autres états suggère que le micro-organisme n’est apparu que récemment dans cette région, selon les auteurs, le Dr Bobbi Pritt, directeur du laboratoire clinique de parasitologie à la Mayo Clinic et coll.

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