Syndrome de Münchhausen / trouble factice
Le syndrome de Münchhausen désigne un trouble se caractérisant par le besoin de simuler une maladie ou un traumatisme pour attirer l’attention ou la compassion. Il est nommé ainsi d’après le baron Von Münchhausen, un officier allemand du 18e siècle, connu pour avoir embellie des histoires sur sa vie et son expérience personnelle.
Dans la dernière version du manuel des troubles mentaux DSM-5, ce syndrome est classé dans la section consacrée aux troubles de symptôme somatique, qui distingue un comportement focalisé sur soi-même à celui dirigé vers autrui. Dans cette deuxième situation, l’individu peut blesser volontairement un autre, notamment un enfant, pour attirer l’attention. On parle alors de syndrome de Münchhausen par procuration.
Cette affection psychologique se distingue de l’hypocondrie, la personne concernée étant tout à fait consciente d’exagérer son état, tandis que la personne hypocondriaque est convaincue qu’elle est malade.
Un individu atteint par un trouble factice tente volontairement de provoquer ou d’accentuer les symptômes d’une maladie à travers plusieurs moyens. Il peut être dans le mensonge et inventer de faux symptômes, modifier les résultats d’un diagnostic ou se blesser volontairement.
Ses intentions sont généralement décelées lorsque de graves antécédents médicaux se révèlent incompatibles, que le patient se montre empressé à bénéficier d’une intervention médicale, tout en étant bien informé sur les terminologies médicales, ainsi que sur les divers hôpitaux, qu’il a sollicité activement pour un traitement.
L’apparition de nouveaux symptômes quand les examens ont montré des résultats négatifs ou quand le patient se retrouve seul, est également un signe d’alerte, surtout si le patient présente un manque d’estime de soi. Les individus atteints par ce syndrome ont souvent été confrontés à des abus ou des négligences étant enfant, à l’origine de troubles de la personnalité.
Lorsque le syndrome est soupçonné, il est conseillé de limiter rapidement la prise en charge médicale. L’objectif premier est de tenter de modifier le comportement de la personne en réduisant l’utilisation excessive des ressources médicales. Les troubles psychiatriques sous-jacents doivent alors être identifiés et traités. La prise en charge du trouble factice s’appuie sur la psychothérapie, qui peut inclure une thérapie comportementale et cognitive ou une thérapie familiale.
Citer cet article: Ces troubles psychiatriques rares ou inhabituels - Medscape - 3 nov 2014.
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