Baltimore, Etats-Unis – Une étude américaine publiée dans la revue Cancer suggère de repousser au-delà 65 ans l’âge limite recommandé pour le dépistage du cancer du col de l’utérus [1].
Pour rappel, aux Etats-Unis, le dépistage est recommandé pour les femmes âgées de 30 à 65 ans. En France, il est recommandé entre 25 et 65 ans. Il est majoritairement individuel et repose sur l'initiative des professionnels de santé.
Auparavant, les taux d’incidence du cancer du col de l’utérus aux Etats-Unis ont été estimés sans exclure les femmes hystérectomisées, qui par définition ne peuvent pas avoir ce type de cancer.
Pour obtenir des taux d’incidence du cancer du col non biaisés, le Pr Anne Rositch (Université du Maryland, Baltimore, Etats-Unis) et coll. les ont retirées de leurs statistiques.
Il en ressort des taux d’incidence du cancer du col de l’utérus supérieurs à ceux calculés auparavant avec un pic entre 65 et 69 ans.
Il ne s’agit pas de la première étude à faire ce constat. « Il y a près de dix ans, d’autres chercheurs ont montré qu’en excluant les femmes hystérectomisées, on augmentait la prévalence de la maladie aux Etats-Unis », notent les auteurs [2].
« Cette question du report de l’âge du dépistage est d’actualité. Elle est très importante. Depuis quelques mois, il sort une étude toutes les une à deux semaines qui montre qu’il y a beaucoup de cancers du col chez les seniors. A l’avenir, il est possible qu'il soit envisagé de faire des frottis chez les femmes de plus de 65 ans, et ce préférentiellement chez celles qui auront eu des antécédents de frottis anormaux », commente Isabelle Heard (Centre national de référence pour les papillomavirus, Institut Pasteur, Paris) pour Medscape France.
La période de 65 à 69 ans serait la période la plus à risque
En s’appuyant sur des données du National Cancer Institute et des Centers for Disease Control and Prevention, les chercheurs ont estimé que 20 % de l’ensemble des femmes étaient hystérectomisées et que le taux d’incidence national du cancer du col de l’utérus était plutôt de 18,6 cas pour 100 000 femmes versus les 11,7 cas pour 100 000 femmes calculés auparavant.
L’estimation de l’incidence par classe d’âge a également révélé que le changement le plus notable touchait les femmes de 65 à 69 ans.
Après correction pour les hystérectomies, le taux de cancer de l’utérus était de 27,4 cas pour 100 000 femmes dans cette tranche d’âge.
Après 69 ans, le taux corrigé semble diminuer doucement. La période de 65 à 69 ans serait donc la plus à risque.
« Les recommandations actuelles sur l’âge de l’arrêt du dépistage de routine du cancer du col pourrait être réévalué à la lumière de ces résultats », notent le Dr Rositch et coll.
Repenser l’étiologie des cancers du col
Lorsque l’incidence du cancer du col n’est pas corrigée pour les hystérectomies, l’incidence de la maladie a tendance à se stabiliser autour de la ménopause. Ces statistiques ont conduit à penser que les œstrogènes jouent un rôle majeur dans la survenue du cancer du col.
Devant leurs résultats, les auteurs avancent une autre hypothèse : « Nos données suggèrent que le déclin observé à la ménopause est un artefact lié en partie à l’absence de correction pour l’hystérectomie […] L’âge joue potentiellement un rôle dans l’histoire naturelle du cancer du col de l’utérus. »
« Plus que l’âge, il est possible que ce soit une infection latente depuis plusieurs années qui se réactive qui soit à l’origine du cancer. Patricia Gravitt, co-auteur de l’étude travaille depuis longtemps sur cette notion », précise Isabelle Heard.
France/Etats-Unis : différences et similitudes
La France compte parmi les pays à faible incidence de cancer du col de l’utérus. Le taux d’incidence standardisé à la population mondiale a été estimé à de 6,4/100 000 femmes en 2011 avec un pic de fréquence vers 40 ans, selon un référentiel de la Haute Autorité de Santé (HAS) publié en juin 2013.
Le taux d’hystérectomies est aussi deux à trois fois plus bas qu’aux Etats-Unis où une bonne part d’hystérectomies est réalisée pour des raisons socioculturelles, notamment chez les femmes blanches qui souhaitent éviter les fibromes et autres causes de méno-métrorragies.
Toutefois, il semble que le nombre de cancers du col après 65 ans soit aussi un sujet de préoccupation dans l’Hexagone. « Le report de l’âge du dépistage du cancer du col est aussi une question qui devrait se poser chez nous », confirme Isabelle Heard.
Les afro-américaines sont plus touchées
Si chez les femmes blanches, le taux corrigé de cancer du col entre 65 et 69 ans est de 24,7/100 000, il est plus de deux fois plus élevé chez les femmes noires (53 cas pour 100 000) pour la même tranche d’âge.
Les auteurs soulignent que le taux de cancer du col a baissé chez les afro-américaines au cours des 30 dernières années mais que les disparités subsistent. « Nombreuses sont les femmes noires qui ne sont pas dépistées et qui ne bénéficient pas d’une prise en charge », note Isabelle Heard.
Cette étude a fait l’objet d’une publication dans medscape.com
| L’étude a été financée par le National Cancer Institute et le Career Award for Bridging Interdisciplinary Research Careers in Women’s health. Les auteurs et Isabelle Heard n’ont pas de liens d’intérêts en rapport avec le sujet. |
REFERENCES :
1. Rositch AF, Nowak RG, Gravitt PE. Increased age and race-specific incidence of cervical cancer after correction for hysterectomy prevalence in the United States from 2000 to 2009. Cancer. 2014 May 12. doi: 10.1002/cncr.28548.
2. Merrill R. Impact of Hysterectomy and Bilateral Oophorectomy on Race-Specific Rates of Corpus, Cervical, and Ovarian Cancers in the United States. Annals of Epidemiology Volume 16, Issue 12 , Pages 880-887, December 2006
Citer cet article: Faut-il repousser l’âge limite du dépistage du cancer du col ? - Medscape - 5 juin 2014.
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