Des groupes de parole de médecins pour lutter contre le burn-out

Rochester, Minnesota, Etats-Unis -- La moitié des externes, des internes et des praticiens américains seraient victimes de burnout. Un constat alarmant qui impose de mettre en place des moyens de prévention.
Le Dr Colin West (Mayo Clinic, Rochester, Etats-Unis) et ses collègues, viennent de faire la démonstration qu’il existe un moyen relativement efficace de redonner du sens à son activité, donner envie de s’y réengager et diminuer la dépersonnalisation : participer à des groupes de paroles [1].
Ils ont mis sur pied une intervention consistant à réunir pendant neuf mois des praticiens pendant une heure, tous les quinze jours, dans de petits groupes de parole (8-10 personnes) animés par des médecins ayant reçu une courte formation spécifique (4h).
Ces groupes étaient structurés autour de thématiques telles que le sens donné au travail, l’équilibre entre la vie professionnelle et personnelle, les erreurs médicales, la relation aux patients, etc.
Cette intervention a été évaluée dans un essai clinique randomisé. Elle a impliqué 74 praticiens du service de médecine interne de la Mayo Clinic. Chaque participant était rémunéré une heure tous les quinze jours pour participer à ces groupes de parole, ou, pour les praticiens du groupe contrôle, vaquer à l’activité de leur choix hors activité clinique.
Le pouvoir d’agir (empowerment) et l’engagement au travail se sont significativement améliorés en trois mois (+5,3 points contre -0,5 point dans le groupe contrôle) et la différence subsistait à un an (+5,5 points contre +1,3 point).
Le sentiment de dépersonnalisation s’est, quant à lui, atténué (-15,5% contre +0,8% dans le groupe contrôle). Une amélioration également maintenue à un an (-9,6% contre +1,5%).
En revanche, l’intervention n’a eu aucun effet sur le stress, les symptômes de dépression, la qualité de vie en général ou la satisfaction au travail.
« Cette intervention n’est pas la panacée, admettent les auteurs, « mais elle représente un apport important ».

L’impact de deux petites heures mensuelles de loisir supplémentaires

Dans un commentaire invité [2], Lara Goitein (Christus St Vincent Regional Medical Center, Santa Fe, Nouveau-Mexique, Etats-Unis) souligne que l’intervention améliore la gestion du stress mais, comme les causes du stress restent inchangées, l’épuisement émotionnel est comparable dans les deux groupes et, pire, s’aggrave dans les deux groupes…
Un bémol cependant : le groupe contrôle n’est pas un groupe « sans intervention ». La nuance n’est pas anodine car les participants du groupe contrôle ont davantage vu s’améliorer leur qualité de vie, leur bien-être au travail, etc.… que des personnes n’ayant pas participé à l’étude.
Cela fait s’interroger Lara Goitein : « est-il possible que [les praticiens de] la faculté soient tellement surchargés que le fait de prendre une heure tous les quinze jours [loin de toutes responsabilité clinique et rémunérée] ait un tel effet ? ».
Sans répondre à la question, l’auteur souligne d’autres signes inquiétants de l’étude. En particulier, le taux initial de personnes en burn-out (47%), bien supérieur au taux évalué par la même équipe dans le même service du même hôpital trois ans plus tôt (34%). Ou encore la dégradation marquée de tous les critères de bien-être chez les 350 praticiens non inclus dans les deux bras de l’étude en à peine un an...

Citer cet article: Des groupes de parole de médecins pour lutter contre le burn-out - Medscape - 4 mars 2014.