L'asthme allergique est fréquent chez les patients âgés aussi

L'asthme allergique est fréquent chez les patients âgés aussi

New York City, Etats-Unis -- Il est généralement admis que l'allergie joue un rôle moins important dans le développement de l'asthme du sujet âgé que chez le sujet jeune. Moins important, peut-être, mais très loin d'être négligeable, selon une nouvelle étude publiée dans le numéro d'avril des Annals of Allergy, Asthma & Immunology^[1].

D'après cette étude réalisée à partir des dossiers de 2573 participants à l'enquête nord-américaine National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2005-2006, les personnes asthmatiques de 55 ans et plus ont un triplement du risque d'allergie concomitante par rapport aux personnes non asthmatiques au même âge.

Il ne faut donc pas négliger la composante atopique chez les asthmatiques âgés, soulignent les auteurs.

Le travail du Dr Paula J. Busse et coll. (Division of Clinical Immunology, Mount Sinai School of Medicine, New York City, Etats-Unis) a consisté à évaluer la proportion d'asthme extrinsèque (à médiation IgE) chez des patients asthmatiques adultes. Pour cela, ils ont comparé un groupe d'adultes âgés de 20 à 40 ans et un groupe d'adultes d'au moins 55 ans.

Plus de 62% des participants étaient non-hispaniques et près de 80% avaient au moins un niveau « baccalauréat ».

Parmi les 1623 patients de 20 à 40 ans (51% de femmes), les chercheurs ont identifié 108 (6,7%) d'individus diagnostiqués comme asthmatiques par leur médecin. Chez les 950 participants d'au moins 55 ans (61,5% de femmes), les auteurs ont identifié 43 (4,5%) d'asthmatiques. A noter : dans la littérature, la prévalence de l'asthme est de 3,5% à 7,5% chez les plus de 60 ans. Dans cette étude, l'asthme était plus fréquent chez les femmes qui avaient un indice de masse corporelle élevé.

Deux tiers d'asthme de nature allergique chez les 55 ans et plus

Dans le groupe des plus jeunes, 75,4% des asthmatiques avaient une sensibilisation à au moins un allergène et dans le groupe des asthmatiques d'au moins 55 ans, ils étaient 65,2%. La différence entre les deux groupes n'était pas statistiquement significative.

Après ajustement pour le sexe, l'origine ethnique et le niveau d'éducation, les chercheurs ont calculé que les adultes asthmatiques d'au moins 55 ans avaient un risque allergique presque triplé par rapport aux participants non asthmatiques (IC 95% : 1,7-4,9]. Le risque était encore supérieur chez les adultes asthmatiques de 20 à 40 ans (RR=3,5, IC 95% : 2,3-5,2]. L'une des limites de l'étude est qu'il n'a pas été possible de déterminer l'âge auquel les allergies sont apparues chez ces patients.

« Les allergologues savent depuis longtemps que la prévalence des allergies chez les enfants asthmatiques est élevée, de 60 à 80%, mais, nous pensions que les allergies étaient moins fréquentes chez les adultes asthmatiques. Ces données sont importantes, elles peuvent aider à faire le bon diagnostic et à proposer le traitement adéquat », a indiqué le Dr Busse dans un communiqué de presse.

En résumé, les auteurs écrivent « notre étude à partir de la base de donnée NHANES 2005-2006 suggère que l'allergie n'est pas rare chez les patients asthmatiques âgés, sans différence majeure avec les patients de 20 à 40 ans. Les médecins qui s'occupent des patients asthmatiques âgés devraient donc penser à rechercher la composante allergique et à donner des conseils de prévention, en particulier chez ceux dont l'asthme est mal contrôlé. »

Ce sujet a fait l'objet d'une publication dans Medscape.com

Citer cet article: L'asthme allergique est fréquent chez les patients âgés aussi - Medscape - 9 avr 2013.