Ordinateur et activité physique pour protéger le cerveau du déclin cognitif
Faire travailler son cerveau et ses muscles sont deux moyens synergiques pour lutter contre la dégradation des capacités cognitives liées à l'âge, selon une étude cas-témoin de la Mayo clinic. 7 mai 2012Scottsdale, Arizona - Les seniors qui font un usage actif de leur cerveau et de leurs muscles seraient moins susceptibles de développer un déficit cognitif léger, selon une étude de population sur le vieillissement menée par la Mayo Clinic [1].
« Nous avons observé que l'utilisation de l'ordinateur et de l'exercice physique modéré est associé à un risque décru de déclin cognitif léger» indique le Dr Yonas Geda, de la Mayo Clinic (Scottdale, Arizona) dans un podcast de la Mayo Clinic. Un résultat qui ne dépend ni de l'âge, ni du sexe, ni du niveau d'éducation, ni de l'apport calorique.
Les données préliminaires de l'étude avaient été rendues publiques au Congrès américain de neurologie en 2010. L'ensemble des données est aujourd'hui publiée dans Mayo Clinic Proceedings.
Des études antérieures ont montré un lien indépendant entre l'activité physique ou mentale (comme se servir d'un ordinateur, lire des livres, faire des jeux) et la réduction du déclin cognitif. Néanmoins, « à notre connaissance, aucune étude n'a spécifiquement étudié l'effet simultané de l'activité physique et mentale liée à l'utilisation de l'ordinateur sur le déclin cognitif, en tenant compte de l'apport calorique » notent le Dr Geda et ses collègues.
« L'utilisation de l'ordinateur est devenue fréquente dans tous les groupes d'âges, c'est pourquoi il semblait si important d'étudier son influence sur le vieillissement et la démence. Notre étude apporte des éléments dans ce sens » ajoute le Dr Geda.
Effets additifs…
La population de l'étude comportait 926 participants âgés 70 à 93 ans. Sur ces individus, 109 (12%) présentaient un déclin cognitif léger, alors que les 817 (88%) avaient un statut cognitif normal. Tous les participants ont complété des questionnaires qui recensaient les activités cognitives, incluant l'utilisation de l'ordinateur, l'activité physique, et l'apport calorique, pendant 1 an.
Les chercheurs ont rapporté que l'apport calorique moyen était significativement plus élevé chez les participants présentant un déclin cognitif léger que chez les participants sans déclin (risque relatif [RR], 1,04 ; 95% IC [1,02-1,06] ; P = 0,001).
En utilisant un modèle statistique de régression multivariée, les chercheurs ont étudié l'impact de 2 éléments appartenant au style de vie (utilisation de l'ordinateur et exercice physique) sur le vieillissement et sur le déclin cognitif après ajustement sur un troisième facteur (apport calorique).
Les auteurs notent une interaction non pas multiplicative (P = 0,78) mais additive entre un exercice physique modéré (marche rapide, randonnée, gymnastique aérobique, vélo d'appartement) et l'utilisation de l'ordinateur.
Comparativement au groupe de référence (pas de pratique physique, ni d'utilisation de l'ordinateur), ni l'activité physique seule, ni l'ordinateur seul n'ont atteint le seuil de significativité, montrant juste une tendance à la protection des fonctions cognitives. A l'inverse, les personnes qui se sont livrés à de l'exercice physique + ordinateur avaient un risque significativement abaissé d'avoir un déclin cognitif léger (risque relatif [RR], 0,36 ; 95% IC [0,20-0,68]), par comparaison avec le groupe de référence.
« Il s'agit ici d'une étude cas-contrôle, considère le Dr Geda. Pour l'heure, ce sont des résultats préliminaires et nous espérons à l'avenir être capable de mener des recherches de type interventionnel pour confirmer ces résultats ».
Bien que l'étude n'ait pas recherché les mécanismes d'action de l'effet apparemment protecteur de la pratique de l'ordinateur et d'une activité physique, il est possible qu'une utilisation combinée ait un effet bénéfique direct sur le cerveau.
« L'exercice physique pourrait cibler un circuit particulier dans le cerveau (augmenter la production du facteur neurotrophique BDNF dans l'hippocampe) alors que les activités de stimulation cognitive (comme l'utilisation de l'ordinateur) sont susceptibles de « booster » les connexions fonctionnelles contribuant ainsi à la réserve cognitive », écrivent les auteurs.
Ils observent, par ailleurs, qu'il est possible que ces 2 facteurs de style de vie « soient des marqueurs d'un mode de vie sain et discipliné ».
Utiliser l'ordinateur. Oui, mais comment ?
De son côté, le Dr Joe Verghese du Albert Einstein College of Medicine de New York fait remarquer qu'il était connu que les activités stimulantes d'un point de vue cognitif ont un effet protecteur sur la démence, de même que les activités physiques _même si ce dernier effet semble moindre_ et que la question qui se pose est toujours de savoir quelle activité serait la meilleure. « En tant que clinicien, on me pose la question tout le temps. Mon sentiment est que si, l'activité requiert une certaine complexité, alors elle est bénéfique, quelle qu'elle soit. »
Pour ce qui est de l'utilisation de l'ordinateur, le Dr. Verghese suppose que pour avoir un effet positif ces activités doivent consister à faire plus que « juste relever ses mails » comme jouer à des jeux, faire des apprentissages ou surfer sur le Net.
« Il importe de définir ce qui, dans l'utilisation de l'ordinateur, est véritablement utile dans la protection du cerveau, surtout si l'on voulait tester cette hyptothèse dans le cadre d'un essai clinique » conclut le Dr. Verghese.
Cet article a été originalement publié sur Medscape.com le 1er mai 2012; adapté par Stéphanie Lavaud.
| L'étude a été sponsorisée par le National Institute of Health, la Fondation Robert Wood Johnson Foundation, et le Robert H. and Clarice Smith and Abigail Van Buren Alzheimer's Disease Research Program. Dr. Geda n'a pas déclaré de liens d'intérêt, de même que le Dr Verghese. Les liens d'intérêt des autres auteurs de l'étude sont listés dans l'article original. |
Citer cet article: Ordinateur et activité physique pour protéger le cerveau du déclin cognitif - Medscape - 7 mai 2012.
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